El escritor, guionista y director de cine chileno Luis Sepúlveda ha fallecido este jueves a los 70 años en un hospital de Oviedo en el que permanecía ingresado en estado grave desde el 29 de febrero por una neumonía asociada al coronavirus, según informó un portavoz de la familia.
Sepúlveda (Ovalle, Chile, 1949), fue el primer paciente diagnosticado de Covid-19 en Asturias y llevaba 48 días ingresado en el Hospital Universitario Central de Asturias (Huca) de Oviedo, la mayor parte de ellos conectado a un respirador en la unidad de cuidados intensivos.
El estado de salud del autor de Un viejo que leía novelas de amor se había ido deteriorando en las últimas semanas al no responder a los tratamientos sucesivos ni a los antibióticos y haber sumado a la neumonía inicial otras patologías y problemas asociados a distintos órganos vitales, según fuentes sanitarias.
La familia ha difundido un comunicado, firmado por su esposa, Carmen Yáñez, y su hijo mayor, Carlos, en el que agradece "de todo corazón" al equipo médico-sanitario del hospital "su gran profesionalidad y entrega", así como "las muestras de cariño recibidas durante estos días".
El del escritor fue el primer caso diagnosticado de coronavirus en Asturias
Sepúlveda empezó a sentirse mal el 25 de febrero, dos días después de haber asistido al festival literario Correntes dÉscritas, celebrado en Póvoa de Varzim, en el norte de Portugal, en el que participaban un centenar de ponentes de distintos países.
Tras ser diagnosticado de una neumonía en un centro privado y de que diese positivo en el test de la Covid-19, Sepúlveda fue trasladado a una zona de aislamiento del Huca el 29 de febrero junto a su mujer, la poetisa Carmen Yáñez, que también presentaba un cuadro febril.
El escritor se convertía así en el primer caso de coronavirus detectado en Asturias y uno de los primeros registrados en todo el país, si bien el Servicio de Vigilancia Epidemiológica no pudo determinar dónde pudo contagiarse, ya que ningún otro participante en el festival literario portugués se vio afectado por el coronavirus.
Su mujer también estuvo ingresada en el mismo centro hospitalario hasta el 18 de marzo con síntomas asociados al coronavirus que no revistieron gravedad, aunque los análisis dieron negativo.
Militante comunista, trabajó en el departamento cultural en el Gobierno de Salvador Allende, donde se encargaba de difundir clásicos en ediciones populares, y llegó a ser uno de sus escoltas personales. Tras el golpe militar de Pinochet en 1973, fue víctima de las torturas de la dictadura y estuvo encarcelado durante dos años y luego en arresto domiciliario tras una intervención de Aministía Internacional.
Sepúlveda tuvo que abandonar Chile en 1977, tras ser represaliado por el régimen dictatorial y de ver conmutada una pena de 28 años de prisión por otra de ocho años de exilio. Viajó entonces a varios países y, en 1979, participó en la Revolución Sandinista que puso fin a la dictadura de los Somoza en Nicaragua.
Se asentó después en Hamburgo (Alemania), ciudad en la que trabajó como corresponsal de prensa y escribió relatos, teatro y alguna novela.
Sepúlveda publicó en 1988 Un viejo que leía novelas de amor, una novela escrita como libro de aventuras y galardonada con los premios Tigre Juan y Relais que se convertiría con el tiempo en un libro de lectura obligada en institutos y universidades y que ha sido traducido a una veintena de idiomas. La obra fue llevada al cine con guion del propio Sepúlveda, dirección de Rolf de Heer y con Richard Dreyfuss como protagonista.
A esta aclamada novela siguieron otras como Mundo del fin del mundo, Nombre de torero, Patagonia Express, Historia de una gaviota y del gato que la enseñó a volar, La rosa de Atacama o Fin de siglo.
Su novela más reciente, El fin de la historia, significó el retorno de Sepúlveda al protagonista de Nombre de torero, Juan Belmonte, con una investigación a la manera de Chandler. Esta su última novela se trata de un libro que se inspira en un hecho real para volver la mirada a las terribles consecuencias de la dictadura de Pinochet en Chile.
El escritor fue también guionista y director de cine
En 2000 realizó una pequeña incursión en el cine al intervenir como actor de la película italiana Desnudo para siempre y un año después debutó como director con la película Nowhere, una coproducción española, italiana y argentina, de la que también escribió el guión y en la que narra con ironía la tragedia de los presos políticos en las dictaduras latinoamericanas.
Viajero impenitente, Sepúlveda está considerado miembro del grupo de escritores latinoamericanos posteriores al boom del realismo mágico, y recibió premios como el de poesía Gabriela Mistral,1976; el Rómulo Gallegos (1978), el premio de narrativa Superflainao, 1993 o el Premio Ovidio concedido en 1998 en Italia por La última frontera.
