La Reserva Federal (Fed) se atuvo al guion y elevó los tipos de interés un cuarto de punto al rango de entre el 1 % y el 1,25 %, el segundo ajuste monetario en lo que va de año, en un gesto de confianza en la buena salud de la economía estadounidense.
"Todo lo que estamos haciendo con la subida de tipos es suprimir un poco del estímulo (...) No nos estamos moviendo de manera agresiva como para frenar la continuada mejoría en el mercado laboral", subrayó Janet Yellen, presidenta de la Fed, en una conferencia de prensa tras anunciarse el nuevo ajuste.
Yellen marcaba distancias así con algunos analistas que consideran que los últimos indicadores de ralentización de las presiones inflacionarias aconsejaban postergar este alza del precio del dinero.
El informe de este miércoles del índice de precios al consumo (IPC) en Estados Unidos descendió el 0,1 % en mayo tras haber crecido un 0,2 % el mes anterior, lo que dejó la inflación interanual en el 1,9 %, tres décimas por debajo del dato de abril del 2,2 %.
La presidenta del banco central estadounidense insistió en que el ritmo de ajuste no está en un "curso predeterminado", y agregó que las lecturas individuales sobre inflación son poco precisas.
Se trata de la segunda subida de tipos de interés en lo que va de año, tras la de marzo, y la cuarta desde 2015.
La decisión se tomó con ocho votos a favor y uno en contra, correspondiente a Neel Kashkari, presidente de la Fed de Minneapolis, quien considera que las condiciones todavía no son suficientemente sólidas para avanzar en el ajuste.
El comunicado del banco central reiteró que se prevé una subida de tipos de interés adicional antes de finales de 2017.
Los expertos, no obstante, consideran que la institución se dará un margen de maniobra antes de la siguiente ronda de ajuste.
"Ahora no tienen ninguna prisa para volver a mover (los tipos). La inflación se ha distanciado del objetivo (del 2 %) y se ha ralentizado. Necesitan esperar más allá de septiembre para tomar una decisión", explicó Stuart Hoffman, asesor económico del fondo PNC Financial Services Group, en una nota a clientes.
Por otro lado, la Reserva Federal actualizó sus previsiones económicas, con una leve subida en el crecimiento estimado para 2017 al 2,2 %, frente al 2,1 % anticipado en marzo, y dejó sin cambios los pronósticos de 2018, en el 2,1 %.
Estos pronósticos contrastan con las promesas del presidente de EE UU, Donald Trump, y su secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, de alcanzar un crecimiento anual de más del 3 %, por encima de la media del 2 % registrada en los últimos años del mandato de su predecesor, Barack Obama.
La Fed mejoró también los pronósticos de desempleo, que señaló que cerrará ahora el año en el 4,3 %, tras el 4,5 % previsto anteriormente; y redujo sus estimaciones de inflación de este año al 1,6 %, por debajo del 1,9 % calculado tres meses atrás.
Yellen remarcó el buen comportamiento del mercado laboral con el índice de desempleo en mayo en el 4,3 %, algo no visto desde 2001.
Por otro lado, anunció que comenzaría "este año" a reducir de manera "gradual" el abultado balance de activos adquirido por la Fed para estimular la economía tras la crisis financiera, que pasó de un billón de dólares en 2008 a los actuales 4,5 billones.
Desde hace varios años, el banco central ha dejado de comprar activos, pero sigue reinvirtiendo los beneficios obtenidos con adquisiciones previas en nuevos activos.
La próxima reunión de la Fed está prevista para el 25 y 26 de julio, y después tendrán lugar tres más: a mediados de septiembre, finales de octubre y mediados de diciembre.
La Fed confía en la economía de EE UU y sube los tipos por segunda vez este año
El banco central eleva el precio del dinero entre el 1 y 1,25 por cien y trata de desprenderse de los activos que acumuló durante la crisis
