El primer presidente del Senado de la democracia, Antonio Fontán Pérez, ha fallecido en Madrid a los 86 años, han informado fuentes de la Cámara Alta. Nacido en Sevilla en 1923, Fontán era catedrático emérito de la Universidad Complutense de Madrid y fue periodista, miembro del Consejo Privado del Conde de Barcelona, profesor del rey Juan Carlos, además de ministro de Administración Territorial entre los años 1979 y 1980, en el Gobierno de Adolfo Suárez.
En julio del 2008, fue distinguido por el Rey con el título de Marqués de Guadalcanal por su "destacada trayectoria en el mundo de la universidad, la política y el periodismo". Elegido senador por UCD, presidió la Cámara Alta tras las primeras elecciones democráticas de 1977 y hasta 1979.
Periodista y político
Doctor en Filología Clásica, su incursión en la política comenzó en 1974, cuando inició las colaboraciones con Joaquín Garrigues Walker en la organización de un movimiento de opinión que, bajo el nombre de 'Sociedad Libre', se proponía preparar el camino para la creación de un partido liberal.
Fue miembro del Partido Demócrata Liberal de Sevilla, agrupado posteriormente en la Federación de Partidos Demócratas y Liberales promovida por Garrigues Walker, de la que también fue fundador. Como periodista, fundó la revista Actualidad Española, que dirigió de 1952 a 1956, y fue director del semanario Nuestro Tiempo hasta 1962.
Nombrado en 1967 director del Diario Madrid, se mantuvo en el cargo hasta su cierre en 1971, un periodo durante el que fue acusado en 19 ocasiones, multado en diez y el periódico sufrió varios cierres temporales. El 27 de junio del 2007 fue galardonado asimismo con el premio de la Asociación de la Prensa de Madrid por "su compromiso permanente con el ejercicio profesional y la defensa del español" y por su labor al frente del Diario Madrid, desde donde trabajó "en defensa de la libertad de expresión y de crítica". Antonio Fontán figuraba como único español en la lista de los 50 héroes de la libertad de prensa elaborada en 2000 por el International Press Institute con motivo del 50 aniversario de su fundación.
