La salud de los ríos, clave para mitigar desastres naturales

 La WWF destaca la capacidad de unos cauces vivos y en buen estado para minimizar los efectos de sequías graves o inundaciones 

El Duero, desbordado
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La organización WWF publicó un informe con motivo de la Semana Mundial del Agua, en Estocolmo (Suecia), en el que destaca la capacidad de unos ríos vivos y en buen estado de salud para mitigar los desastres naturales, como graves sequías e inundaciones que asolan muchos países del planeta.

El informe ‘Valorar los ríos’, publicado al inicio de la Semana del Agua 2018, que se celebró del 26 al 31 de agosto en la capital sueca, dice, según un comunicado de prensa de WWF, que "los grandes beneficios de los ríos podrían perderse si seguimos tratando a estos vitales ecosistemas como meras fuentes de agua y energía".

 "Los ríos que son tratados como meras cañerías ponen en peligro importantes beneficios para la sociedad".


Algunos de estos beneficios que ofrecen los ríos a los seres humanos son "la pesca de agua dulce, la protección de inundaciones para las ciudades, o los flujos de sedimentos que mantienen los grandes deltas del planeta en pie frente a la subida del nivel del mar".

"Ese enfoque tradicional cortoplacista ya ha causado importantes pérdidas económicas en todo el planeta y podría originar muchas más pérdidas en el futuro, en un mundo cada vez más vulnerable ante el cambio climático".

WWF destaca que el 19% del PIB global se concentra en cuencas con un riesgo hídrico alto o muy alto, "mientras la mayoría de los grandes deltas del planeta -el Ganges, el Indo, el Mekong, el Nilo o el Yangtze- están siendo inundados por el mar".

"Las pesquerías de agua dulce que se agotan o los deltas que desaparecen son tan sólo dos ejemplos de los daños colaterales que causamos al no valorar los ríos y todos los beneficios que nos ofrecen, más allá del agua que baja por ellos", dijo el líder de la Práctica de Aguas de WWF Internacional, Stuart Orr.

"Necesitamos -continuó el líder de WWF- cambiar urgentemente el modo en que valoramos y gestionamos nuestros ríos, o pondremos en peligro las economías y los esfuerzos mundiales para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU".
"La presión creciente por la construcción de presas, el cambio climático, y la enorme demanda de agua para riego agrícola y para plantas hidroeléctricas está llevando a los ríos al límite", subraya la organización ambientalista.


"Las poblaciones de especies de agua dulce cayeron un 81% entre 1970 y 2012". 


"Existen soluciones para reconciliar el desarrollo económico sostenible con unos ríos vivos, si trabajamos con la naturaleza en vez de contra ella", comentó la responsable de Aguas y Agricultura de WWF España, Eva Hernández.

SEMANA MUNDIAL DEL AGUA. La Semana Mundial del Agua es la cita anual más importante a nivel internacional para reflexionar sobre los problemas del agua en el mundo. Organizada por el Instituto Internacional del Agua en Estocolmo (también conocido como SIWI, por sus siglas en inglés), este año abordó el tema ‘Agua, ecosistemas y desarrollo humano’ y contó con la participación de aproximadamente 3.300 personas y alrededor de 380 organizaciones procedentes de 135 países.

Este foro promueve la colaboración para resolver las crisis hídricas que se avecinan. Este año, el acontecimiento ha tenido especial relevancia, ya que Europa ha vivido un verano excepcionalmente seco y cálido, lo que ha provocado una fuerte sequía en países nórdicos como Suecia, Alemania o Dinamarca.

Dentro de su participación en la conferencia, la Agencia Espacial Europea (ESA) organizó conjuntamente una sesión sobre el uso de macrodatos y observación de la Tierra para la vigilancia del Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 (Garantizar la disponibilidad de agua y su gestión sostenible y el saneamiento para todos). La ESA reconoce la urgencia de los objetivos relacionados con este recurso.

Su escasez afecta a más del 40 por ciento de la población mundial y, según las Naciones Unidas, para el año 2050 se espera que una de cada cuatro personas viva en un país afectado por escasez crónica y reiterada de agua dulce debido al cambio climático y a otras causas. Por su parte, el Informe Global de Riesgos 2018 del Foro Económico Mundial sitúa las crisis hídricas en la primera posición de los cinco grandes riesgos para la sociedad.

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