Portugal despide a Francisco, un papa cercano que deja huella

Portugal despidió este sábado al papa Francisco con un sentimiento generalizado entre los cientos de miles de fieles que reunió en el Santuario de Fátima, de haber visto a un pontífice muy cercano a las personas y con los pies en la tierra. Los devotos que han acudido en peregrinación hasta el santuario portugués estaban motivados por la devoción a la Virgen de Fátima y el centenario de las apariciones marianas, pero también por la ilusión por ver en persona a Francisco.

Desde primera hora de la mañana de este viernes, la explanada del recinto se quedó pequeña ante los miles de peregrinos, 500.000 según datos del Vaticano, que siguieron la misa oficiada por el pontífice argentino, muchos de ellos desde las calles adyacentes ante la imposibilidad de acceder. Banderas de Vietnam, Corea del Sur, Senegal, China, Brasil, Chile, Venezuela, España y otros muchos países se mezclaban con las portuguesas, ondeadas por la muchedumbre, procedente de 55 países, que se sumó a la celebración, seguida en todo el mundo.

La componente religiosa del Santuario de Fátima se agranda aún más a partir de este viernes como uno de los referentes de peregrinación más importantes del mundo tras la canonización presidida este sábado por el papa de los hermanos Jacinta (1910-1920) y Francisco (1908-1919), dos de los pastorcillos que vieron a la Virgen hace cien años, junto a su prima Lucía (1907-2005). Los responsables de algunas librerías religiosas de Fátima prevén que esta canonización, la primera que se celebra en Portugal, supondrá un empuje para la elaboración de estudios y biografías sobre los nuevos santos.

Los reclamos religiosos también se han convertido en un valor añadido de la visita papal, sobre todo el "Rosario del Centenario", del que se han elaborado 300.000 ejemplares y que este sábado ya estaba agotado.

El balance no puede ser mejor asimismo a nivel de los dispositivos de seguridad y de atención al peregrino desplegados por Portugal, con 3.000 militares que han velado "in situ" por las personas que llegaron al santuario, y otros 3.000 repartidos por los principales accesos al mismo. "Estamos muy orgullosos de que no se haya registrado ni un solo incidente", dijo este viernes a Efe Bruno Marques, portavoz de la Guardia Nacional Republicana, cuerpo equivalente a la Guardia Civil española.

Es más, "en lo que va de año no ha habido ni un peregrino herido en las carreteras", añadió, mientras recordaba que en 2015 fallecieron cinco peregrinos tras ser atropellados. Además de los efectivos de la Autoridad Nacional de Protección Civil, los miles de peregrinos que estos días acudieron a Fátima han sido auxiliados por 250 voluntarios de la Orden de Malta, que desde el mes de abril se han repartido por todo el país en lugares estratégicos para atenderles.

Será un año récord de visitantes al santuario ya que las estimaciones oficiales apuntan a que a lo largo de este año recibirá a ocho millones de peregrinos. Tras la visita del pontífice, el santuario ha establecido una programación de eventos que se extenderán hasta el 13 de octubre, fecha de la última aparición de la Virgen hace cien años.