O escolta Kobe Bryant, de Los Ángeles Lakers, pechou a súa brillante participación no que foi o seu último Partido das Estrelas cunha histórica exhibición encestadora por parte do equipo da Conferencia Oeste, que lle dedicou o triunfo conseguido por 196-173 ante o da Conferencia Este.
Bryant, de 37 anos, que xogou por décimo oitava e última vez o Partido das Estrelas, non foi o máis brillante, pero si participou dun auténtico festival encestador do resto dos seus compañeiros que bateron todo tipo de marcas colectivas con nove xogadores que tiveron números de dous díxitos.
O base Russell Westbrook, dos Thunder de Oklahoma City, encargouse de liderar a ofensiva irresistible do Oeste ao conseguir 31 puntos, logo de anotar sete triplos, dos 31 que sumou o equipo, nova marca na historia do Partido das Estrelas.
Xunto a Westbrook, elixido Xogador Máis Valioso (MVP), outros oito xogadores tiveron números de dous díxitos, incluído a base estelar dos Warriors de Golden State, Stephen Curry, que chegou aos 26 puntos e foi o segundo máximo encestador.
Mentres que o á-pivote reserva Anthony Davis, dos Pelicans de Nova Orleans, achegou 24 puntos, e o á Kevin Durant, dos Thunder, e escolta James Harden, dos Rockets de Houston anotaron 23 tantos cada un.
Bryant, que xogou 26 minutos como titular, a décimo quinta vez nas 18 seleccións que tivo, o que máis na historia do Partido das Estrelas, achegou 10 puntos, sete asistencias e seis rebotes.
A estrela dos Lakers, que foi o centro de atención durante toda a Fin de Semana das Estrelas, gozou, como o resto dos 23 xogadores que participaron no partido, da falta de defensa, pero non tivo a súa mellor inspiración encestadora. Bryant anotou 4 de 11 tiros de campo, fallou catro de cinco intentos de triplos, e acertou 1 de 2 desde a liña de persoal, recuperou un balón e perdeu outro.
O equipo da Conferencia Oeste tamén bateu a mellor marca encestadora na historia do partido cos 196 puntos e tamén a combinada de ambos os equipos tanto para o descanso como ao final do partido, a pesar que o equipo gañador comezou o encontro con 10 fallos consecutivos nos triplos que fixeron.
GEORGE, A GOLPE DE TRIPLO. O equipo do Leste, que só puido aguantar o ritmo encestador do Oeste ata o descanso (92-90), no terceiro e cuarto xa non tivo resposta e só o á Paul George, dos Pacers de Indiana, con 41 puntos, brillou de xeito especial.
George quedou a un punto de empatar a mellor marca individual conseguido nun Partido das Estrelas e que lle pertence ao lendario Wilt Chamberlain, desde 1962. O exterior dos Pacers se conseguiu establecer unha nova marca ao anotar nove triplos.
Mentres que outros seis xogadores tiveron números de dous díxitos co equipo da Conferencia Este, incluído o base John Wall, dos Wizards de Washington, que fora dúbida ata o último minuto polas molestias físicas que arrastraba.
Ao final saíu como reserva e foi o segundo máximo encestador ao conseguir 22 puntos, mentres que o escolta DeMar DeRozan, dos Raptors de Toronto, chegou aos 18 tantos.
NOVE PUNTOS DE PAU. O á-pivote español, Pau Gasol, o único xogador estranxeiro que participou no Partido das Estrelas, o sexto na súa carreira profesional, disputou 15 minutos nos que achegou nove puntos.
Gasol, que chegou ao partido pola baixa do seu compañeiro de equipo dos Bulls de Chicago, o escolta Jimmy Butler, converteuse no segundo europeo que máis minutos leva acumulados nos Partidos das Estrelas, só superado polo alemán Dirk Nowtizki.
O xogador de Sant Boi anotou 3 de 7 tiros de campo, fallou un intento de triplo, e acertou 3 de 4 desde a liña de persoal, ademais de capturou sete rebotes –seis foron defensivos–, deu unha asistencia, recuperou un balón e perdeu outro. Tamén tivo un pique con Kobe, falado por ambos antes do partido, no que os dous excompañeros se postearon sen chegar a anotar ningún. "Imos, Gasol", chegoulle a dicir Bryant en español ao de Sant Boi.
LEBRON, A MEDIO GAS. O beirado estrela dos Cavaliers de Cleveland, LeBron James, mostrou un perfil baixo durante todo o partido ao quedar con 13 puntos, sete asistencias e catro rebotes.
Os puntos conseguidos por James foron suficientes para convertelo no novo líder encestador na historia do Partido das Estrelas con 291, un máis que os 290 de Bryant.
Antes que dese comezo o partido disputado no Air Canada Centre, de Toronto, primeira vez que a Fin de Semana das Estrelas celébrase fóra de Estados Unidos, James presentoulle ao canadense Jim Naismith, o neto do inventor do deporte do baloncesto, un balón asinado por todas as Estrelas do 2016.
Mentres que ao final o lendario Michael Jordan tomou a testemuña da organización do Partido das Estrelas do 2017 que se celebrará de novo en territorio estadounidense, esta vez en Charlotte, sede do equipo dos Hornets, propiedade do lendario exxogador dos Bulls de Chicago.
