O tenista español Pablo Carreño logrou a medalla de bronce tras vencer ao serbio Novak Djokovic, cabeza de serie número un, no partido polo terceiro posto dos Xogos Olímpicos de Tokio 2020, disputado no Parque de Tenis de Ariake, en tres sets, por 6-4 e 6-7 (6) e 6-3.
O bronce de Pablo Carreño é a quinta medalla da delegación española nos Xogos Olímpicos da capital nipoa, despois do ouro do equipo mixto de foso olímpico integrado por Alberto Fernández e Fátima Gálvez as pratas da taekwondista Adriana Cerdeira e a kayakista Maialen Chourraut, e o bronce do biker David Valero.
Carreño sumou ademais a décimo terceira medalla para o tenis español nos Xogos Olímpicos, nos que a Armada conseguiu 2 ouros, os de Rafa Nadal en Beijing 2008 e o de Nadal e Marc López en dobres en Río de Janeiro 2016, 7 pratas e catro bronces, co do tenista asturiano en Tokyo 2020.
Foi un duelo de titáns de case tres horas, e cun desenlace épico. Carreño subiu ao podio na sexta pelota de partido fronte a un Djokovic exasperado, extenuado e rumiante aínda da perda de ser o primeiro tenista da historia en lograr o Golden Grand Slam, un fito co que adornar os 20 grandes títulos do seu currículo.
En cambio, Carreño mostrouse sólido e agresivo co seu revés e eficaz nos interminables intercambios de bólas. Esa actitude e a mellora do servizo permitíronlle derrocar á mellor raqueta do momento, que viu como non acertaba en ningunha das opcións de ruptura de saque e cedeu o primeiro set por 6-4.
Ao pupilo de Samuel López, forxado na fábrica de talentos de Juan Carlos Ferrero en Villena (Alacante), bastoulle cun break no sexto xogo cun globo para sentenciar o primeiro parcial fronte a un rival que aínda non encaixara a derrota contra o alemán Alexander Zverev, e coa que se afastaron ouro e a gloria olímpicos dunha plumada.
Carreño volveu exhibir o tenis sólido que non lle deixou o ruso Khachanov na segunda manga para neutralizar a reacción de Nole. Sen ningunha opción de em <>break para ningún dos dous rivais na final B do torneo olímpico, Djokovic sacou o seu orgullo para salvar unha pelota de partido con 5-4 e gañar o xogo de desempate (8-6).
O guion parecía escrito para unha remontada do número un mundial. Non foi así, Djokovic maldicía os seus erros, lanzou a súa raqueta e estrelouna contra un dos postes da rede para acabar claudicando fronte a Carreño. O asturiano logrou o break no segundo xogo, consolidouno no seguinte e con 3-0 encamiñou o seu ascenso ao podio.
O loureiro olímpico fíxose esperar. Con 5-3 e servizo, Carreño tivo que recorrer a varios puntos directos e recuperar a mellor versión do seu tenis para ascender ao caixón de Tokyo 2020 no sexto match point. Puido pensar que unha mala tarde ante Khachanov apartoulle dun ouro que se gañou con suor. A cambio colgou do pescozo un bronce 'dourado' no seu mellor partido de sempre fronte ao peor rival, o ogro Djokovic.
