O coronavirus pode permanecer ata seis meses na mucosa olfativa, o que provoca que moitos pacientes perdan o olfacto durante meses a pesar de que xa non queda ningún rastro de infección noutros tecidos do organismo, segundo un estudo do Instituto Pasteur de París.
Esa perda de olfacto ou anosmia en casos de pacientes infectados polo coronavirus, que afecta a cada a metade de quen contraen o covid, non se debe "a un edema no nivel da hendidura olfativa", como se cría ata agora, e si a unha infección das neuronas sensoriais que "provocan unha inflamación persistente" do sistema nervioso olfativo.
Esta investigación, na que colaboran tamén os centros franceses CNRS, Inserm e a Universidade de París, refuta así unha das hipóteses ata agora aceptadas sobre a perda do olfacto en pacientes covid, baseada nunha "edema transitorio ao nivel da hendidura olfativa que impide o paso do aire que leva as moléculas do cheiro ás células nerviosas olfativas" (provocando a típica conxestión nasal).
"Constatamos que as neuronas sensoriais resultan infectadas polo SARS-CoV-2, así como o nervio olfativo e os centros nerviosos olfativos no cerebro", explica o investigador Pierre-Marie Lledo, coautor do estudo publicado na revista Science Translational Medicine.
Este estudo descubriu tamén "de xeito inesperado" que as probas clásicas nasofaríngeas de PCR entre os pacientes sen olfacto poden fallar na detección do virus, porque o patógeno pode "persistir ao fondo das cavidades nasais".
Para rematar, o estudo alerta de que "a infección das neuronas olfativas pode constituír unha porta de entrada ao cerebro".
Así, suxire realizar novas investigacións no futuro para saber "por que certos pacientes (covid) desenvolven manifestacións clínicas de orde psicolóxica, como ansiedade ou depresión, ou neurológicos, como susceptibilidad de desenvolver unha enfermidade neurodegenerativa".
