Francisco Dantas, el constructor de retablos

►En Pontevedra se conservan dos ejemplos del trabajo de un artista, constructor de retablos, del que bien poco se sabe y que dio vida al altar mayor de Santa María y a la iglesia de A Nosa Señora do CamiñoLos artesanos de la madera se destacaron desde el s. XV al XVI con la llegada de extranjeros a Galicia, sobre todo flamencos y franceses."Hasta bien avanzado el siglo XVIII, los oficios que intervenían en la ejecución de un retablo –escultores, entalladores, ensambladores, pintores, doradores– se consideraban oficios o artes mecánicas, es decir, aquellas que se realizaban con las manos". Francisco Dantas (de Antas) Franco, de profesión entallador, fue un portugués del que muy poco se conoce de su pasado hasta sus primeras apariciones artísticas en Galicia. El oficio de entallador consistía en labrar la madera de un retablo en la "talla menuda". Se sabe que en 1641 fallece su primera esposa Inés García de Vaamonde casada en primeras nupcias con el famoso entallador Juan de París y heredera de su preciada biblioteca de trabajo. Francisco, poco tiempo después de enviudar, se vuelve a casar con Francisca Sánchez. Dantas se estableció en Santiago de Compostela, en un documento "se describe el taller, situado en los bajos de su casa, y se detalla la colección de herramientas del oficio que utilizaba en el trabajo de la madera. entre una gran cantidad identificamos cepillos, limas, sierras, gubias, tornos, cinceles, tenazas, martillos, guillames de hierro, prensas, es decir todo el instrumental necesario para el trabajo de entallar y ensamblar la madera", y que con el tiempo llegó a ser arquitecto, que referido a los retablos se conoce al tracista del proyecto. También llegó a ser maestro de obras de la catedral de santiago contratado por el Cabildo catedralicio.Es uno de los pocos arquitectos de retablos, de la Galicia del s. XVII, del que conocemos su biblioteca, que contaba con unos setenta y cinco libros; los otros arquitectos afortunados fueron: Juan Bautista Celma, Juan Davila, Simón de Monasterio, Francisco de Moure. normalmente los artistas no disponían de bibliotecas propias para el buen desarrollo de su trabajo, así que en la mayoría de los casos los acaudalados clientes eran los que les solían prestaban los libros: "a estas obras, propiedad de particulares, hay que añadir los ricos repertorios bibliográficos que atesoraban los cabildos catedralicios, las grandes abadías, los conventos y los colegios de enseñanza". Dantas contaba en su biblioteca con Los Cuatro Libros de la Arquitectura de Andrea Palladio en la versión original en italiano; los maestros de obras guardaban los libros en su casa y no en el estudio porque se consideraba un bien muy preciado. La relación de Dantas con Pontevedra se remonta a 1623 cuando la Cofradía do Corpo Santo le encargó el diseño arquitectónico del primer retablo del altar mayor de Santa María por 1.200 ducados. El plazo de ejecución del proyecto era de tres años, sólo para el diseño, y su trabajo dio paso al del maestro escultor Jácome del Prado que talló cinco historias sobre la Natividad de la Virgen. En 1906 una comisión decidio sustituir el retablo de Dantas sin que se conozca el motivo. Del retablo sólo se conserva una foto de Pintos, de ese mismo año, y dalgunas piezas en el Museo de Pontevedra. El nuevo retablo, que desplazó al de Dantas, fue diseñado en 1909 por López de Rego y tallado por el artista santiagués Máximo Magariños. Dantas es también autor en Pontevedra del retablo de la antigua iglesia de A Nosa Señora do Camiño (Virxe do Camiño) en 1631. El origen de esta iglesia se remonta, por lo menos, hasta mediados del siglo XIV, un documento de 10 de abril de 1384 hace referencia a "que el Concello hacía entrega de unas medidas de sal destinadas al mantenimiento de los lazarados del santuario de la Virxe do Camiño". Iglesia que pertenecía a la leprosería del Gafos y es otro monumento que por desgracia desapareció por la presión urbanística. Una curiosidad sobre el campanario de esta iglesia es que se sustituyó por otro de hierro en 1818 al sufrir los efectos de un ciclón, consecuencia de la erupción del volcán Tambora tres años antes. Efectivamente, la erupción se produjo en 1815 y arrojó a la atmósfera tres veces la cantidad de polvo que el Krakatoa, setenta años más tarde, lo que cambió durante varios años el clima del paneta. Complicado conocer el clima en esa época porque Fernando VII eliminó la prensa, menos La Gaceta, del año 1815 a 1820. Así, en España, se hacen imprescindibles los libros de tazmías: "La tazmía parroquial es el registro contable en el que quedaban anotadas las entregas anuales que, en concepto de diezmos, o décima parte de lo recolectado u obtenido por la agricultura y ganadería, entregaban los feligreses de cada parroquia", que sirvió para rastrear los efectos del volcán en algunas zonas de España. Volviendo la iglesia, Teresa Moure afirma "con cierta seguridad" que el edificio que se demolió a principios del año 1936, "salvo algunos elementos muy concretos de su fachada principal y de la sacristía" que se encuentran en el Museo de Pontevedra. El diseñador de retablos, Francisco Dantas, falleció en 1664 sin testamento "por lo que todos sus bienes pasaron al rey y a la Santa Cruzada; entre ellos su biblioteca", aunque al final es el Cabildo catedralicio de santiago el que compra toda su biblioteca. Fuentes: Aproximación a las bibliotecas de los artistas gallegos en la primera mitad del siglo XVII de Ana Goy Diz, Entorno a los orígenes de Miguel de Romay y a la escultura compostelana en el tránsito de los siglos XVII al XVIII (1670-1705) de Leopoldo Fernández Gasalla, Capilla de a Nosa Señora Do Camiño de Pontevedra de Teresa Moure Pena, Documentos sobre escultores, entalladores y ensambladores de los siglos XVI al XVIII de Mercedes Agulló y Cobo, Los gremios, las ordenanzas, los obradores de Rocío Bruquetas, La artesanía en Galicia de José Filgueira Valverde, La imagen de Santa Lucía de San Pedro de Poulo de José Hervella Vázquez, La Noche, Galaecia Fulget de Universidad de Santiago, Volcanes y clima. 1816, un año sin verano en el Hemisferio Norte de Carmen Gozalo de Andrés, Tras los pasos de una "restauración en estilo" en el barroco gallego de Miguel Ángel Cajigal Vera y De tiros, huellas y arrimos. Historia de la escalera monumental en Santiago de Compostela (Siglos XVI-XXI) de Miriam Elena Cortés López.

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