En la cabeza tan bien amueblada de Francisco Quiroga Martínez, el que fuera Capitán de Navío de Ingenieros, al dejar la Armada, rondaba la idea de hacer algo «grande» como débito a la mar, la que tantas satisfacciones del dio siempre; y tras dejar la presidencia de la Federación Gallega de Vela y crear la Asociación Gallega de Actividades Náuticas (entre muchísimas otras iniciativas de gran trascendencia para el mundo y las actividades de la mar), tomó la decisión de dar un paso adelante y, de internacionalizar su intención que, se materializaría en la creación de la "La Cofradía Europea De La Vela".
Todo comenzaba aquel 15 de febrero de 2001 en Sanxenxo; lo recuerdo perfectamente porque yo era la Delegada Provincial de la Consellería de Cultura, Comunicación Social y Turismo, por ello y desde un principio, "algo" me unió a esta magna diligencia. Y allí, en aquella inicial reunión (denominada capítulo ya que Paco Quiroga quiso darle con ello una mayor solemnidad), se constituía esta asociación sin ánimo de lucro que aglutina a un importante número de personas que han desarrollado su actividad profesional o lúdica en el ámbito de la mar en general y de la vela en particular. Entre sus miembros se encuentran deportistas, profesionales e investigadores de la mar y su cultura. Se enmarca como asociación sin ánimo de lucro.
Diecisiete fueron los "Cofrades Fundadores", con el Gran Maestre (Presidente) Paco Quiroga a la cabeza y de los cuales formaban parte, el alcalde Telmo Martín y una mujer, Mónica Santamaría, concejala entonces de turismo del ayuntamiento de Sanxenxo, además de Joaquim Lopes, en representación de la Federación Regional de Vela Norte (Portugal); iniciándose así su actividad internacional.
Casi 22 años después, (restan 11 días para ese cumpleaños), esta asociación tiene representación en 32 países (de entre ellos Angola, Argentina, Brasil, Canadá, Chile, China, Colombia, Cuba, Ecuador, Estados Unidos, España, Francia, Irlanda, Italia, Malta, Paraguay, Portugal Puerto Rico, Reino Unido, República Dominicana, Suecia, Suiza, Uruguay, etc.).
Son más de 700 personas las que forman parte de su «músculo », organizados a través de los citados cofrades fundadores, a los que hay que añadirle los cofrades de honor, los honorarios y los de número, estos últimos con voto en sus capítulos, son personas con experiencia y conocimientos en alguno de los siguientes ámbitos: En primer lugar, deportistas a nivel internacional, olímpico, nacional y regional que han participado, competido y ganado en distintas regatas y competiciones; a continuación directivos, presidentes de Federaciones Nacionales, Internacionales, Clubes Náuticos en todo el mundo; también gestores en Administración tanto civil y militar con alguna relación con la náutica y el mas en alguna de las 4 áreas de actuación de la Cofradía( destacando que en la CEV están cofrades que han ostentando las máximas responsabilidades en el ámbito militar como Almirantes, Contraalmirante, Jefes de Estado Mayor de la Armada, Ministros, Consejeros y Directores Regionales, altos cargos de Administración) a los que hay que añadir a profesionales y empresarios del ámbito de la náutica y la mar y, finalmente a profesores, ponentes y personal con experiencia internacional en foros y conferencias, publicaciones de libros y revistas especializadas.
A todo este elenco, sumarle el colectivo de las Amigas y Amigos de la cofradía, personas que están motivadas e interesadas en apoyar a la cofradía en sus actividades sobre todo en la divulgación de la vela y su cultura marítima; de entre los cuales y desde ayer mismo, en la ceremonia del «Capítulo de Galicia», celebrado en las instalaciones del Real Aero Club de Santiago, yo formo parte; lo que me honra y agradezco infinitamente.
Las actividades que organizan a lo largo y ancho del «globo» son casi innumerables, por lo que, en este artículo dominical, más informativo que de costumbre, las resumo haciendo referencia a su principal ámbito de actuación, el cual está en el desarrollo de la vela y la cultura marítima, abarcando las siguientes áreas de trabajo: Promover y acercar la vela a la población; apoyar la práctica deportiva y competitiva de la vela; Promover la cultura vinculada a la mar y la vela, además de implementar estudios, ideas y propuestas de mejora de la economía vinculada a la vela y el entorno medioambiental donde se practica.
Las herramientas para desplegar todo el trabajo que desarrollan, son, por ejemplo; la organización de Foros Internacionales de la Vela, Estudios y publicaciones CEV, Comités y capítulos; la información que generan a través del Portal técnico y de noticias y conocimiento en la vela, Redes sociales, Participación CEV en Eventos; y el "Premio CEV", el cual se destina a quien haya sido reconocido por todos nosotros como alguien que fuese un ejemplo de vida en las áreas de la vela y de la mar, de su empeño y dedicación a esta noble causa; el premio se estableció en 2011, y en esa su primera edición se lo entregaron a todo un referente, ya no sólo en España, sino también fuera de nuestras fronteras, al Jefe del Sector Naval de Palma , el Almirante D. Marcial Sánchez -Barcaiztegui y Aznar, por su obra en la marco de la Armada y en el mundo de la vela en general; un hombre absolutamente extraordinario como profesional, pero aun mejor persona, a la que tuve la gran que tuve la suerte de conocer y de aprender mucho de él.
Si hay algo especial que surge y forja el mundo de la navegación y de la náutica es la amistad. Precisamente ese es un "santo y seña" de esta asociación, en donde esos lazos basados en valores como la camaradería, confianza, lealtad y cordialidad, son los que promueven a través de todas las actividades que realizan y en la diversidad de los países en donde se llevan a cabo.
Enhorabuena a todas las personas que hoy me acompañaron como compañeras y amigas de este nuevo grupo que engrosa "la infantería" de la cofradía: José Luis Arellano, Presidente del Gremio de Mareantes de nuestra ciudad, a Victoria Curbera, Mercedes del Río, José Luis Garrochategui, Víctor Goday, Santiago Juega, Margarita Lloria, Mª Teresa Lloria, Javier Padín, Carmen Ramos, Darío Ramos, José Manuel Rebollido, Mª José Rodríguez, Paloma Suárez-Llanos y Celia Troncoso.
Y de nuevo gracias infinitas a toda la Junta Directiva o Capítulo General "al mando" de Paco Quiroga y al "alma mater" de la comunicación de la cofradía, Tino Domínguez por haberme presentado.
Como de buen nacido es ser agradecido, este artículo dominical tenía que ser dedicado a vosotros y a poner en valor el interesante y gran trabajo que hacéis a través de la Cofradía Europea De La Vela.
